Westakkers wordt trainingscentrum voor politie

Op 14 januari 2021, over deze onderwerpen: Veiligheid

Het voormalig militair domein Westakkers in Sint-Niklaas is door Defensie verkocht aan de Regie der Gebouwen. Er zal een oefenterrein komen voor de geïntegreerde politie meldt minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) op een parlementaire vraag van Peter Buysrogge (N-VA), Kamerlid uit Sint-Niklaas. Een deel van het terrein is momenteel nog in gebruik door het Rode Kruis Vlaanderen als asielcentrum. De komende jaren zal de site stelselmatig worden omgevormd tot een modern trainingscentrum voor lokale en federale politiediensten.

Vanaf dit voorjaar zullen politiediensten op het voormalige militaire domein trainingen kunnen organiseren. De geïntegreerde politie zocht hiervoor al jaren naar een geschikte oefenlocatie. De aankoop van de terreinen werd woensdag  in de commissie Binnenlandse Zaken door minister Verlinden toegelicht in het antwoord op een parlementaire vraag van Peter Buysrogge. Buysrogge volgt al vanaf het idee begon te borrelen de evaluatieverslagen en besluiten over het verdere verloop van een nieuw trainingscentrum op het militair domein Westakkers op de voet. ‘In het verleden diende ik reeds meerdere parlementaire vragen in over dit onderwerp. De minister kan onze volledige steun verwachten in dit dossier. Het gebruik van het domein Westakkers als permanente trainingslocatie is ten voordele van zowel de federale als de lokale politie. Op het terrein is er ruimte voor oefeningen met de politie te paard, het lock-on-team dat gespecialiseerd is om vastgeketende personen te ontgrendelen, maar ook het terugdrijven van manifestanten met molotovcocktails wordt er getraind. Het leegstaand militair terrein is bovendien de ideale trainingsfaciliteit voor speciale eenheden.’


Trainen in realistische situaties
De politieschool, de federale politie en de politiezones uit Oost-Vlaanderen, West-Vlaanderen, Antwerpen, Vlaams Brabant en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest zullen de site gebruiken. ‘Gezamenlijk trainen in realistische omstandigheden is noodzakelijk om kwalitatief en professioneel veiligheidsbeleid van de publieke ruimte te garanderen. Westakkers biedt, vooral door de ideale stratenstructuren, de mogelijkheden om er technieken en formaties van ordehandhaving te beheersen, de praktische toepassing van methodes en het werken in een grote piramidestructuur. Zowel het realistische karakter van de site als de centrale locatie in Vlaanderen zorgen ervoor dat Westakkers nog meer opportuniteiten biedt. Op termijn zal er gefaseerd bijkomende infrastructuur aangebouwd worden.’

Verleden
Sinds 2011 wordt de site niet meer gebruikt als militair domein. De daaropvolgende jaren werkten een aantal actoren (provincie Oost-Vlaanderen, Interwaas, stad Sint-Niklaas) aan een Masterplan voor de toekomst van dit domein. Voornaamste knelpunten bleken al gauw de financiële haalbaarheid en de negatieve mobiliteitseffecten te zijn. ‘De uitwerking van deze plannen is om die redenen de afgelopen jaren dan ook volledig stilgevallen. Tegelijkertijd is de politie al geruime tijd op zoek naar een goede locatie als trainingscentrum, specifiek met het oog trainingen op openbare ordehandhaving. De ligging en de infrastructuur van Westakkers zijn hiervoor ideaal.’

Eerste trainingen in het voorjaar
Eind vorig jaar verkocht Defensie het domein voor 16 miljoen euro aan de Regie der Gebouwen. ‘De aankoopprocedure door de Regie der Gebouwen is afgerond. De infrastructuurwerken aan Westakkers zijn voorzien in 2021-2024, maar het terrein kan al in 2021 in gebruik worden genomen voor grote oefeningen. De afgelopen maanden is in dit dossier zeer goed samengewerkt tussen het stadsbestuur van Sint-Niklaas, de provincie Oost-Vlaanderen, Vlaams minister Zuhal Demir, de federale politie, de Regie Der Gebouwen en Defensie.

Westakkers als trainingscentrum voor de politie biedt opportuniteiten om onze regio op de kaart te zetten met deze veiligheidspool.  Op dit elan moet verder gewerkt worden. De site biedt trouwens nog heel veel perspectief, en niet alleen voor de politie. De site is zeer groot en bosrijk, en de politie heeft niet de volledige site nodig. Daardoor kunnen er nog andere zaken verder ontwikkeld worden: fiets- en wandelpaden, andere vormen van recreatie, … Ik wil dit zeker verder bekijken in overleg met de verschillende actoren.
 

Hoe waardevol vond je dit artikel?

Geef hier je persoonlijke score in
De gemiddelde score is